見習騎士蘭迪這個夜晚經歷了太多事情，他並不是加拉哈德或者拉爾斯那種習慣了意外的人，到現在為止，一點點的風吹草動就能讓他嚇得跳起來。

蘭迪緊繃著身體縮在拉爾斯的後面，一雙眼睛緊緊盯著前方幽暗的叢林。似乎是意識到自己已經被察覺，對方也沒有了掩藏行蹤的興趣，一陣窸窣的枝葉輕響之後，一個修長的身影穿過樹叢出現在他們面前。火光微微照亮了來人的面孔，在看到那標志性的銀發緋瞳後，蘭迪輕抽了一口氣，不由自主退後了一步：“黑暗精靈！”

奧德帝國與黑暗精靈的關系一直以來都比較微妙。雖然從建國的時候開始就一直保持著同盟關系，可皇帝卻奇怪地對黑暗精靈持著敵視態度。在很多場合做出的行為幾乎可以用冒犯來定義。而從來記仇又好戰的黑暗精靈，居然也一反常態沒有做出太激烈的舉動。所謂的同盟在讓全世界都費解的局勢中，一直勉強維持了下去。

不過，這個時候在這種地方看到黑暗精靈，就算是同盟也不得不警惕。

相比蘭迪的緊張，拉爾斯反倒是在看到來人的時候就放松了下來。雖然仍然對外散發著強烈的敵意，可之前籠罩在周圍的危險氣息已經收斂了很多。

拉爾斯看著面前的黑暗精靈，淡淡開口：“蘭達提尼。你在這種地方做什麽？”

黑暗精靈發出了一聲短促的輕笑，慢慢從陰影中走了出來。蘭迪這才註意到，比其他見到過的那些黑暗精靈，這一個的裝扮明顯有些不太一樣。

他穿著一件鬥篷式樣的黑色長袍，豎起來的寬闊領子擋住了幾乎半張臉，半遮住就算在以貌美出名的黑暗精靈中也足以看成妖孽的美貌。衣服的一角用銀色暗紋繡著一朵小小的白玫瑰，他擡起手來的時候，蘭迪看到他的食指上帶著一只純黑色的寬戒。

有資格在衣服上裝飾白玫瑰、並且擁有賽提爾之戒的黑暗精靈，只有幾年前突然聲名鵲起的那位黑暗精靈王。

蘭達提尼有些輕佻地笑起來：“有人告訴我，你們找到了絮語之森的線索。”

拉爾斯有些厭倦地看了他一眼：“黑暗精靈的探子還真是無孔不入，不過，這種所謂的線索又不是第一次出現，值得你親自跟著我們來到這種地方？”

“這次不一樣。”他輕輕撫摸著食指上的戒指，“究竟值不值得只有我能決定，畢竟……我是唯一到達過絮語之森的人。”

站在拉爾斯身邊的蘭迪看到，在蘭達提尼說出最後那句話的時候，男人的手突然緊緊握了起來。

“悉聽尊便，”拉爾斯平靜地說道，“只是不要再像幾年前那個時候一樣，像只黏蟲一樣跟著我們。”

“哈，沒有她在，你以為你們這群卑賤的人類有什麽我感興趣的嗎？”

雖然表面上兩個人看起來都是冷淡而平靜的，但是總覺得有種一點就炸的火藥味怎麽辦……

蘭迪默默縮在一邊，直到兩個人友好理智地告別之後才終於忍不住問道：“拉爾斯大人，剛才那個黑暗精靈您認識嗎？他是不是……”

拉爾斯低下頭來，像是剛剛發現身邊還有一個人一樣，極盡冷淡地回答：“認識，那是一群卑鄙無恥的蟲子公選出的最狡詐陰暗的臟東西。不要再問別的問題。”

“……”

加拉哈德所得到的消息表明，曾經有冒險者在這片森林附近看到過漂浮在空中的另外一片樹林，它像是傳說中的幽靈船一樣突然出現突然消失，無論是哪個季節，都永遠被白色的厚厚積雪覆蓋著。結合幾年來從蘭達提尼那裏探聽到的消息，他們認為這個幽靈一樣的森林很可能就是那個絮語之森。

沒有人涉足過的密林處處危機四伏，就算是以拉爾斯他們的戰鬥力，行進依然非常緩慢。加拉哈德同情地回頭看了看在泥淖中掙紮的蘭迪，一邊把他拉出來一邊費解地問：“我實在不明白，為什麽你一定要跟來？”

蘭迪喘著粗氣，話都說不出來，只是用力指了指拉爾斯。

輕松在幹燥的地面上跳躍的維吉亞奇怪地回頭看他：“咦？拉爾斯應該不會強迫無關的人跟來吧？”

蘭迪搖頭，繼續指著拉爾斯腰間被衣服擋住的影之劍，同時誇張地做著“字典”的口型。

“……因為圖特沒有字典，所以一定要把副官帶來？”

看著蘭迪悲苦的表情，加拉哈德同情地拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。不過，拉爾斯，後面的家夥真的沒問題嗎？蘭達提尼一直在跟著我們啊。”

拉爾斯一邊用劍劈開前方荊棘的壁障，一邊搖頭：“不用管他，那家夥和以前一樣愛說大話，他大概並不清楚那條線索的具體內容，只是想跟在我們後面撿便宜而已。”

“啊，這樣啊……那麽需要把他趕走嗎？”

拉爾斯繼續淡定搖頭：“黑暗精靈王的實力我們不清楚，沒必要為他浪費精力。況且，蘭達提尼的確是唯一到過絮語之森的人。說不定我們還能利用他開啟通道。”

“……”有這麽賤的皇帝陛下在，他們大概不用擔心被偷襲了。

他們已經漸漸抵達了森林的最深處，拉爾斯拿出指南針，魔力驅動的指針正牢牢指向他們前進的方向。拉爾斯丟下了指針，輕輕搖了搖頭：“已經沒有用了。這裏的魔力場完全是混亂的，不僅僅是方向無法分辨，就連對外的通訊也完全切斷了。”

加拉哈德楞了一下，遲疑著說道：“這種情況……好像和蘭達提尼所說的絮語之森有些相似。”

“是的。也許，我們已經接近目標了。”拉爾斯面沈如水地說。

他擡頭望了望天空，生長得極為茂密的高大喬木披掛著層疊的藤蔓，幾乎遮蔽了通向天空的所有視野。一只黑色的烏鴉站在距離他們不遠的樹枝上，歪著頭，眼睛一眨不眨地看著他們。

“怎麽回事？”加拉哈德奇怪地看著突然不動了的拉爾斯，“那只鳥有什麽不對嗎？”

拉爾斯還沒有開口，他們的身後就傳來了另外一個聲音：“那是食腐梟。一種只以腐肉為食的鳥類。安提克之外的森林中有很多。”

加拉哈德皺了皺眉頭，看著慢慢從他們身後陰影中走出來的蘭達提尼問道：“你怎麽出來了？不是最討厭我們這種人類了嗎？”

蘭達提尼完全無視地繞過他，饒有興致地和拉爾斯一起盯著那只食腐梟：“你是在打它的主意嗎？”

“食腐梟的食物只能是腐爛時間在十五到二十天的屍體，所以它們會在一個地方呆上很久，等待食物的出現。所以，它可能是對這片區域最近情況最了解的家夥。”拉爾斯回過頭來看著蘭達提尼，“黑暗精靈擁有可以探察生物靈魂的法術對嗎？”

“對於智慧不夠高的生物，我們無法將它們的世界轉換為我們的理解。魔導師可以重現它們的記憶不是嗎？”

兩個人心裏的想法都和正直善良關系不大，對視了一眼，就已經達成了“互相利用”的協議。在圍觀眾人無言的目光中，蘭達提尼手腳利索地把樹枝上那只看起來呆頭呆腦的鳥捉了過來，不耐煩地摁在了地上，黑暗精靈和人類的手指輕輕觸碰著呆鳥前額，兩種力量同時開始了對那顆比核桃大不了多少的大腦的探查。

比起蘭達提尼，拉爾斯算是第一次進入一個低級智慧生物的靈魂。從一只鳥的角度看過去，世界好像被一只凹透鏡折射了一樣，所有不在視覺中央的景物都被縮小了一圈，只有它呆滯盯著的部分，每一個細節都被放大到纖毫畢現的程度。

“這是四天前的世界，它從那個時候就一直呆在這裏等待食物。”蘭達提尼的聲音在拉爾斯旁邊清晰地響起來。

從拉爾斯看到的記憶中，也的確如同蘭達提尼所說的那樣，這只食腐梟從那個時候開始就一動不動地蹲在樹梢上，目光呆滯地盯著拉爾斯他們所在的地面上。這種生物沒有主動捕獵的能力，它所能做的就是等待屍體出現，然後算著日子等它爛掉。

一只麻雀蹦跳著出現在它的視野中，嘲笑似的飛了一圈又飛走了。活的，不能吃。

一只灰兔子跳過來，一頭撞到了樹樁上，死掉後屍體迅速被搶走。

弱小又挑食的食腐梟只能愁苦地等著，大概在第三天的時候，一匹黑色的完全由骨架組成的馬出現在它的視野中。

這種精神矍鑠傲慢高冷的馬顯然沒有撞樹樁的可能，它在呆鳥的視野中央繞了幾圈，似乎是有些焦躁地用馬蹄刨了兩下地面，突然揚起了頭，沖著天空中無聲地嘶鳴起來。

這片森林上方的天空始終被灰色的雲層籠罩著，然而在黑馬無聲地擡起頭之後，厚重的雲層卻好像被什麽刺激了一樣，慢慢地泛起了水波一樣的紋路。

一片白色的陰影慢慢出現在拉爾斯的視野中。開始只是顆粒狀的模糊影子，隨著波紋的泛開，更多的細節被勾畫出來。他看到一大片覆蓋著厚厚積雪的松林，如同蜃景一樣浮在低低的的天空中。黑馬在看到那片松林時，欣喜地打了個響鼻，它退後了幾步，黑色的骨骼像是被什麽裂解了一樣，竟然一點點憑空消失在視線之中。

“怎麽樣？”加拉哈德迫不及待地在旁邊問道。

剛從呆鳥記憶中抽身出來的兩個人臉上都看不出什麽。拉爾斯一臉空白地註視著蘭達提尼，過了很久，黑暗精靈王才擡起頭來，似乎是確認他的猜測一樣，輕輕點了點頭。

作者有話要說： 那個……強烈呼喚女主出來的妹子們不好意思，芮茵大概還要過好幾章才能……（對手指）

所以這幾章我盡量更快一些！如果不喜歡這段劇情可以等四五天左右跳過去就好！

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